Uma equipe de pesquisadores da Universidade Sungkyunkwan, na Coreia do Sul, desenvolveu um catalisador capaz de converter dióxido de carbono (CO₂) em 2-propanol — um químico industrial de alto valor — em temperatura e pressão ambientes. O estudo foi publicado na revista Applied Catalysis B: Environment and Energy.
O 2-propanol é amplamente utilizado como solvente na indústria de semicondutores e como desinfetante. Converter CO₂ diretamente nesse álcool complexo havia sido um dos maiores desafios da química verde, já que abordagens anteriores só conseguiam produzir moléculas mais simples como monóxido de carbono e metano.
Mecanismo de dupla via
O catalisador, liderado pelo professor Jung Kyu Kim, controla com precisão o fluxo de elétrons na superfície, criando duas vias de reação simultâneas. Essas vias operam ao mesmo tempo, guiando os átomos de carbono do CO₂ para se ligarem de forma controlada, produzindo 2-propanol com alta seletividade.
“Este representa um novo estratégia de design em que o catalisador é engenhado para que duas vias químicas distintas trabalhem cooperativamente”, declarou o professor Kim. “Esperamos que essa descoberta acelere significativamente a comercialização de tecnologias verdes que transformam CO₂ descartado em matéria-prima industrial valiosa.”
Recorde mundial e estabilidade
O catalisador alcançou eficiência recorde mundial em condições ambientes, eliminando a necessidade de equipamentos de alta pressão. Além disso, manteve desempenho estável por 48 horas de operação contínua sem degradação — demonstrando durabilidade excepcional.
Para o Brasil, país que busca alternativas para reduzir emissões de gases de efeito estufa, a pesquisa abre caminho para tecnologias de reciclagem de carbono que podem ser aplicadas em usinas de energia e instalações industriais. A conversão de CO₂ em produtos úteis representa uma abordagem diferente da captura e armazenamento tradicional.
O 2-propanol, também conhecido como álcool isopropílico, é um dos solventes mais utilizados na indústria eletrônica global. Sua produção a partir de CO₂ em condições ambientes elimina a necessidade de equipamentos de alta pressão — o que pode reduzir custos operacionais e tornar o processo viável em escala industrial.
Outros pesquisadores da mesma universidade já haviam desenvolvido um catalisador para converter CO₂ em etanol com 69% de eficiência, também publicado em 2026. Esses avanços combinados sugerem que a Coreia do Sul está liderando a corrida para transformar gases de efeito estufa em produtos químicos valiosos.
Para o Brasil, que é o sétimo maior emissor de CO₂ do mundo, a pesquisa abre caminho para tecnologias de reciclagem de carbono que podem ser usadas em usinas termoelétricas e indústria petroquímica.
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