Estudantes de pós-graduação em engenharia automotiva da Universidade Clemson, nos Estados Unidos, revelaram o Deep Orange 17, um protótipo elétrico capaz de gerar mais energia do que consome durante trajetos urbanos diários. Desenvolvido em parceria com a divisão de pesquisa e desenvolvimento da BMW, o modelo batizado de “Luminetta” utiliza painéis solares integrados à carroceria para atingir uma pegada de energia positiva.
Conceito que desafia a indústria
O projeto nasceu em 2024, quando a BMW desafiou os estudantes de mestrado a repensar uma das maiores perguntas da indústria automotiva: seria possível um veículo gerar mais energia do que consome durante o uso diário? A resposta veio na forma de um cupê de duas portas com mais de 1.700 células fotovoltaicas incorporadas diretamente às superfícies externas.
Diferente de abordagens anteriores que tratavam painéis solares como recurso auxiliar, no Deep Orange 17 a energia solar é parte central da estratégia de propulsão. O veículo foi projetado considerando que os carros passam a maior parte do dia estacionados, aproveitando a incidência de luz solar tanto em repouso quanto em movimento.
Desempenho em cidades reais
A equipe modelou condições de iluminação e clima em quatro cidades: Greenville (EUA), Frankfurt (Alemanha), Madri (Espanha) e Mumbai (Índia). Em um trajeto diário simulado de 20 km, o protótipo gerou energia solar excedente suficiente para entregar uma média de 50 km de autonomia adicional em todas as localidades analisadas.
Além dos painéis solares, o veículo incorpora freio regenerativo, distribuição inteligente de torque e controles otimizados de drivetrain para maximizar a recuperação de energia. A estrutura combina aço de alta resistência, componentes de alumínio, elementos estruturais em fibra de carbono e conexões metálicas impressas em 3D.
Próximos passos e exposição
O desenvolvimento envolveu 16 estudantes de mestrado ao longo de dois anos, abrangendo desde a pesquisa inicial de mercado até a manufatura física e testes de validação do veículo funcional. O protótipo permanecerá no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da universidade (CU-ICAR), servindo como plataforma de testes para novas tecnologias de mobilidade sustentável.
A exibição do Deep Orange 17 está agendada para a Consumer Electronics Show (CES) de 2027, em Las Vegas, onde a BMW e a Universidade Clemson pretendem demonstrar a viabilidade da mobilidade com energia positiva. O projeto representa um passo concreto em direção a veículos que não dependem exclusivamente da rede de carregamento.
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