A Nvidia anunciou na segunda-feira (17) um investimento de US$ 1,5 bilhão na SB Energy, empresa de infraestrutura de data centers vinculada à SoftBank e à OpenAI. A operação garante à fabricante de chips o papel de fornecedora exclusiva de infraestrutura computacional para o data center Ports-Pike, da OpenAI, localizado perto de Cincinnati, nos EUA. O acordo inclui uma linha de crédito de até US$ 105 bilhões para expandir a capacidade do complexo.
Detalhes da operação
O data center Ports-Pike, que hoje opera com 4,25 gigawatts de capacidade, terá potencial para escalar até 8 gigawatts. A SB Energy construirá uma usina de gás natural de 9,2 gigawatts no local, que pertence ao Departamento de Energia dos EUA. O terreno foi usado antigamente para enriquecimento de urânio destinado ao arsenal nuclear americano e aos submarinos da Marinha. O custo estimado da usina é de US$ 33 bilhões, refletindo o aumento de 66% nos custos de construção de usinas a gás nos últimos dois anos, segundo dados da BloombergNEF.
SoftBank e o contexto de investimentos em IA
A SoftBank, que detinha US$ 5,8 bilhões em ações da Nvidia, vendeu sua participação em novembro para financiar outros investimentos em inteligência artificial. A empresa já era acionista da SB Energy junto com a OpenAI. A operação com a Nvidia reforça a estratégia do conglomerado japonês de se posicionar na infraestrutura que sustenta a corrida global por capacidade de treinamento de modelos de IA. Enquanto isso, empresas como EUA e China pressionam aliados a escolherem lados na disputa tecnológica.
Impacto no mercado de energia
A concorrência por gás natural entre usinas de data centers e mercados de exportação pode triplicar os preços do combustível em algumas regiões dos EUA, alerta a BloombergNEF. A situação ilustra o crescente tensionamento entre a demanda explosiva por infraestrutura de IA e a capacidade limitada de geração de energia limpa. A escolha pelo gás natural, em vez de fontes renováveis, também levanta questões sobre a sustentabilidade ambiental da expansão acelerada de data centers para IA.
Contexto competitivo
A operação com a SoftBank e a OpenAI coloca a Nvidia em uma posição de domínio na cadeia de suprimentos de IA. Enquanto concorrentes como a AMD buscam ganhar espaço no mercado de GPUs para data centers, a fabricante americana firma acordos que garantem não apenas vendas de hardware, mas controle sobre a infraestrutura inteira. A escala do Ports-Pike — capaz de crescer de 4,25 para 8 gigawatts — é comparável à de uma pequena rede elétrica nacional, demonstrando a ambição das empresas de IA em construir capacidade computacional sem precedentes.
O acordo posiciona a Nvidia como peça central na infraestrutura que sustenta os modelos mais avançados de inteligência artificial do mundo, ao mesmo tempo em que expõe os desafios de energia e capacidade que limitam a velocidade dessa expansão. Enquanto gigantes disputam infraestrutura, veja como advogados já estão usando IA de formas inusitadas nos tribunais.