Uma dupla de ladrões foi presa na China após substituir placas de vídeo RTX 5080 por RTX 3060 em hotéis de esports em Wuhan. O golpe, que gerou prejuízo estimado em 80.000 yuans (aproximadamente R$ 61.870), consistia em alugar quartos com PCs gamers equipados com GPUs de alta performance e trocá-las por modelos mais baratos antes de devolver o quarto. A troca passava despercebida porque muitos jogos competitivos não exigem a potência máxima da RTX 5080.
Como funcionava o esquema
Os suspeitos alugavam quartos em hotéis especializados em gaming, que oferecem computadores equipados com as melhores placas de vídeo do mercado. Durante a hospedagem, eles abriam os gabinetes e substituíam as RTX 5080 e RTX 5070 por RTX 3060, que custam cerca de um terço do preço. As placas roubadas eram revendidas em mercado paralelo por valores significativamente abaixo do preço oficial, gerando lucro rápido para os golpistas.
Queda de energia expôs o crime
O esquema foi descoberto quando uma queda de energia fez com que os ladrões pedissem transferência para outro quarto. Um eletricista contratado para verificar o problema no cômodo original percebeu marcas de adulteração nos computadores e abriu os gabinetes, encontrando as GPUs substituídas. A polícia de Wuhan então prendeu os suspeitos e apreendeu as placas de vídeo roubadas.
Prejuízo e mercado paralelo
De acordo com a polícia, o prejuízo total ultrapassa 80.000 yuans, considerando o valor das placas roubadas e o impacto nos negócios dos hotéis. Uma RTX 5080 custa aproximadamente US$ 1.400 no mercado internacional, enquanto uma RTX 3060 pode ser encontrada por US$ 400. Mesmo vendendo as placas roubadas pela metade do preço, os ladrões obtinham lucro significativo em cada operação.
Hoteis de gaming crescem na Ásia
Os hotéis de esports são uma modalidade crescente em países como China, Coreia do Sul e Japão. Esses estabelecimentos oferecem quartos equipados com PCs gamers de alta performance, monitores de alta taxa de atualização e periféricos profissionais. O público-alvo são jogadores que viajam para torneios ou querem jogar fora de casa com equipamentos de nível profissional. O caso dos roubos expõe uma vulnerabilidade nesse modelo de negócio. A Nvidia também investe US$ 1,5 bilhão em data center exclusivo da OpenAI, demonstrando que o valor estratégico das GPUs vai muito além do gaming.
Como se proteger
Para quem utiliza computadores compartilhados em espaços de gaming, especialistas recomendam verificar o número de série das placas de vídeo e comparar com a configuração original do equipamento. Hotéis também podem adotar sistemas de monitoramento físico nos gabinetes e instalar trava de segurança nas GPUs. O caso reforça a importância da vigilância em ambientes onde equipamentos de alto valor ficam disponíveis para uso público. No mercado de hardware, a Nvidia anunciou plano de US$ 500 bilhões para fábricas de IA, sinalizando que o valor das GPUs deve continuar alto nos próximos anos.