Um novo método de triagem online pode ajudar a identificar pessoas com risco de diabetes tipo 2 ou pré-diabetes sem necessidade de exame de sangue. Desenvolvido por pesquisadores da Universidade Técnica da Dinamarca (DTU), o MEDWACS considera sete indicadores de saúde — incluindo um inesperado: o comprimento da coxa.
Como funciona o teste
O MEDWACS solicita sete informações: idade, sexo, índice de massa corporal (IMC), circunferência da cintura, pressão arterial sistólica, circunferência do braço superior e comprimento da coxa. Todas as medidas podem ser coletadas em casa com uma fita métrica, uma balança e um esfigmomanômetro.
De acordo com o estudo publicado no Journal of Clinical Epidemiology, os pesquisadores analisaram quase 3.700 fatores por meio de um sistema de machine learning e selecionaram apenas esses sete como os mais relevantes. O modelo foi treinado com 30 anos de dados do programa norte-americano de pesquisa em saúde NHANES.
Por que a coxa prevê diabetes
O comprimento da coxa é facilmente o fator mais surpreendente. Segundo o pesquisador Umberto Maggiore, da Universidade de Parma, a medida reflete duas influências: nutrição na primeira infância e massa muscular na vida adulta. “O comprimento do fêmur testemunha a nutrição nos primeiros anos de vida”, explicou. “Além disso, o maior grupo muscular do corpo fica nas pernas, e esses músculos são responsáveis por retirar o açúcar do sangue.”
Pessoas com pernas mais curtas tendem a ter menos massa muscular disponível para absorver a glicose, o que aumenta o risco de diabetes. Essa relação se manteve mesmo após ajustes para outros fatores de risco.
Validação externa
O modelo foi validado com conjuntos de dados separados dos Estados Unidos e da Coreia do Sul. Em ambas as validações externas, o MEDWACS performou tão bem quanto ou melhor que outros métodos de avaliação de risco estabelecidos. Os pesquisadores concluíram que a ferramenta pode oferecer uma forma acessível de identificar quem deve buscar teste clínico.
Impacto na saúde pública
A iniciativa é relevante porque cerca de 115 milhões de adultos nos EUA têm pré-diabetes, e aproximadamente 8 em 10 não sabem disso. O pré-diabetes geralmente não causa sintomas claros, mas aumenta o risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas e AVC. No Brasil, a prevalência de diabetes tipo 2 atinge cerca de 12 milhões de pessoas, segundo dados da SBTD.
O MEDWACS é gratuito e pode ser utilizado como primeiro passo de triagem antes de procurar um médico. Para mais notícias sobre ciência e saúde, acompanhe Últimas Notícias.