A Virgin Galactic abriu votação pública para escolher o nome de sua próxima espaçonave da classe Delta. A empresa de voos suborbitais, fundada por Richard Branson, recebeu 276 sugestões de funcionários e futuros astronautas e selecionou quatro finalistas: Horizon, Explorer, Ascend e Apeiron. O votação vai até 27 de agosto e está aberta para maiores de 13 anos.
Os quatro finalistas
Horizon representa a curva azul da Terra contra o preto do espaço. Explorer destaca o desejo humano de descobrir e ir mais longe. Ascend simboliza a decisão de subir, iniciada pela ignição do foguete. Já Apeiron é uma palavra grega antiga que significa infinito, como a vista no apogeu da missão.
De acordo com a Virgin Galactic, as sugestões foram inspiradas em exploração, renascimento, mitologia e a reverência que o espaço desperta. A empresa realizou um processo cuidadoso de seleção para reduzir as 276 propostas a apenas quatro candidatas.
Nova geração de espaçonaves
A Delta-1 é a primeira espaçonave da nova classe Delta, concluída em termos de estrutura no início deste ano. Ela foi transferida de sua hangar de montagem para um hangar de testes e lançamento no Arizona. Diferente da anterior SpaceShipTwo, as Delta podem realizar até oito missões por mês — 12 vezes mais do que o modelo anterior.
A espaçonave comporta até seis passageiros por voo, com bilhetes custando US$ 750 mil. Segundo o CEO Michael Colglazier, os testes de voo devem começar em outubro, com a segunda espaçonave programada para se integrar à frota em março. O início da operação comercial foi adiado para fevereiro de 2027.
Legado de nomes espaciais
A primeira espaçonave da empresa foi nomeada Enterprise, em homenagem à tradição de navios da Marinha Real. Após um acidente fatal em 2014, a segunda foi batizada de Unity, em referência às mensagens de apoio recebidas — incluindo uma do professor Stephen Hawking, que acreditava que a exploração espacial era um grande unificador.
Em 2021, a empresa apresentou a VSS Imagine, sua primeira SpaceShip III, mas o desenvolvimento foi cancelado em favor do design Delta. A nova geração promete revolucionar o turismo espacial com fabricação simplificada e manutenção mais rápida.
A votação encerra em 27 de agosto de 2026. Para participar, acesse o site oficial da Virgin Galactic. Acompanhe mais notícias sobre tecnologia e ciência em Últimas Notícias.