Pesquisadores dos Estados Unidos alcançaram um feito inédito no mundo da computação quântica: transmitir informação por um enlace quântico a céu aberto, sem blindagem, ao longo de 13 milhas em Nova York. A conquista, divulgada pelo Interesting Engineering, abre caminho para redes quânticas sem a dependência de cabos ópticos em parte do trajeto.
Segundo o grupo responsável pelo experimento, o chamado “enlace quântico no ar” conseguiu manter a integridade dos estados quânticos mesmo com as interferências naturais do ambiente aberto, como vento, poeira e variações de temperatura. Até então, esse tipo de comunicação era feito quase sempre em laboratório ou por fibras ópticas protegidas.
Como funciona a transmissão quântica a céu aberto
O experimento usa partículas de luz, os fótons, para carregar a informação quântica. No ar livre, o grande desafio é impedir que essas partículas se percam ou mudem de estado ao longo do percurso. A equipe desenvolveu técnicas de correção e emissão que compensaram justamente essas perdas, permitindo que a mensagem chegasse intacta a quase 21 quilômetros de distância.
Esse avanço tem impacto direto nas bases das futuras redes quânticas, que prometem comunicação praticamente impossível de interceptar. Transportar o estado quântico sem precisar de infraestrutura física em todo o caminho torna o conceito mais viável em áreas urbanas, onde enterrar cabos é caro e demorado.
A caminho de redes mais seguras
O resultado se soma a uma sequência de progressos recentes nessa área. Em outro estudo, cientistas geraram entrelaçamento quântico a partir de luz solar pela primeira vez. Também houve avanço na fabricação: pesquisadores usaram gás krypton para reduzir pela metade a temperatura na fabricação de chips quânticos.
Para o público brasileiro, a novidade sinaliza um futuro em que banco, comércio eletrônico e comunicações oficiais podem contar com proteção criptográfica de outro nível. Ainda há muitos desafios de escala pela frente, como o custo dos equipamentos e a estabilidade em condições extremas de clima, mas cada experimento desses aproxima a realidade da teoria.
Conclusão
O enlace quântico a céu aberto em Nova York representa um passo relevante para tirar a comunicação quântica do laboratório e levá-la às ruas. Embora o caminho até redes comerciais ainda seja longo, a técnica mostra que a tecnologia pode funcionar fora de ambientes controlados. O próximo passo é estender a distância e adaptar o método para uso em larga escala.