Sinais de comunicação quântica percorreram cerca de 21 quilômetros pelo ar livre na cidade de Nova York, sem depender de fibra óptica. O experimento é um passo importante para tornar a internet quântica mais viável em áreas urbanas, aponta reportagem da Interesting Engineering.
O que é comunicação quântica?
A comunicação quântica usa partículas de luz, os fótons, para transmitir informação de forma teoricamente impossível de interceptar sem ser notado. Qualquer tentativa de espiar o sinal altera o estado das partículas e denuncia a invasão. É essa característica que desperta tanto interesse para serviços como transações bancárias e dados de governo.
Por que o ar livre é um desafio
O sinal quântico costuma viajar melhor dentro da fibra óptica. No ar aberto, fatores como chuva, vento, poluição e turbulência atmosférica degradam os fótons e aumentam as perdas. Conforme o estudo, os pesquisadores adaptaram equipamentos para compensar essas interferências e mantiveram a integridade do sinal ao longo do trajeto urbano.
O resultado reforça a ideia de que é possível ligar prédios e torres de uma cidade por feixes de luz, criando redundância à rede de cabos já instalada.
Como o teste foi feito
A equipe montou as estações transmissora e receptora em pontos elevados da cidade para manter a linha de visão. Os fótons viajaram livres pelo espaço, atravessando o ar de Nova York em vez de cabos. Sensores calibrados captaram os sinais e confirmaram que as propriedades quânticas se mantiveram ao chegar ao destino.
O que isso significa na prática
Um salto desses aproxima a promessa da internet quântica de aplicações do dia a dia. Redes que misturam fibra e enlaces aéreos seriam mais flexíveis e rápidas de montar, especialmente em centros urbanos densos.
Ainda há obstáculos técnicos antes de uso comercial em larga escala, como o custo dos equipamentos e a sensibilidade à luz do dia. Mesmo assim, o teste em cenário real de cidade mostra que a tecnologia amadureceu.
O cenário da internet quântica
Cientistas em vários países apostam nessa rota. Esse avanço com transmissão aérea dialoga com outras descobertas recentes, como a observação de ondas de calor quânticas e o estudo da decifração do interruptor escondido no DNA humano. Juntas, elas mostram um campo de pesquisas em franco crescimento no mundo todo.